Penyu laut adalah salah satu makhluk tertua di bumi, menjelajahi samudra selama jutaan tahun. Reptil purba ini adalah penjelajah sejati, menempuh ribuan kilometer melintasi lautan luas. Ada tujuh spesies penyu yang hidup di perairan dunia.
Setiap spesies penyu memiliki karakteristik dan habitat yang unik. Misalnya, penyu belimbing adalah yang terbesar dan dapat menyelam paling dalam, sementara penyu hijau dikenal sebagai herbivora utama di padang lamun. Mereka adalah bagian penting ekosistem.
Perjalanan hidup penyu dimulai dari sarang yang digali induknya di pantai berpasir. Tukik-tukik yang baru menetas berjuang keras menuju laut, menghadapi berbagai tantangan sejak detik pertama kehidupan mereka. Hanya sedikit yang akan bertahan hingga dewasa.
Setelah mencapai laut, penyu muda akan menghabiskan bertahun-tahun di perairan terbuka, tumbuh dan mencari makan. Mereka adalah bagian integral dari rantai makanan laut, membantu menjaga keseimbangan ekosistem dari tingkat terendah hingga tertinggi.
Migrasi penyu adalah fenomena yang luar biasa. Penyu dewasa akan kembali ke pantai tempat mereka menetas untuk bertelur, seringkali menempuh jarak yang sangat jauh. Kemampuan navigasi mereka masih menjadi misteri bagi para ilmuwan.
Penyu juga memiliki peran penting dalam menjaga kesehatan habitat laut. Mereka membantu mempertahankan padang lamun dan terumbu karang yang sehat, dua ekosistem vital yang menyediakan makanan dan tempat berlindung bagi banyak spesies lain.
Namun, keberadaan penyu laut di seluruh dunia kini sangat terancam. Populasi mereka menurun drastis akibat berbagai tekanan. Sebagian besar spesies penyu laut telah diklasifikasikan sebagai terancam punah atau sangat terancam punah.
Ancaman terbesar bagi penyu laut adalah hilangnya habitat bersarang dan mencari makan. Pembangunan pesisir, erosi pantai, dan perusakan terumbu karang mengurangi area yang aman bagi mereka untuk berkembang biak dan mencari makanan.
Perubahan iklim juga berdampak serius. Peningkatan suhu pasir sarang dapat memengaruhi rasio jenis kelamin tukik, menghasilkan lebih banyak betina dan mengancam populasi jantan. Cuaca ekstrem juga dapat menghancurkan sarang dan anakan penyu.