Pewarisan sifat adalah fenomena biologis yang menakjubkan. Ia mengungkap peran krusial kromosom, DNA, dan gen dalam makhluk hidup. Proses ini memastikan karakteristik orang tua diturunkan ke keturunannya. Memahami mekanisme ini membuka jendela ke dalam kompleksitas kehidupan. Ini adalah dasar dari keanekaragaman dan keberlanjutan spesies.
Inti dari pewarisan sifat terletak pada kromosom. Kromosom adalah struktur seperti benang yang terletak di dalam inti sel. Setiap spesies memiliki jumlah kromosom yang khas. Pada manusia, terdapat 23 pasang kromosom, atau total 46 kromosom.
Setiap kromosom tersusun dari molekul DNA yang panjang dan sangat padat. DNA, atau deoxyribonucleic acid, adalah cetak biru kehidupan. Ia membawa semua informasi genetik yang diperlukan untuk membangun dan menjalankan organisme. Struktur heliks ganda DNA sangat ikonik.
Segmen-segmen spesifik pada DNA disebut gen. Gen adalah unit dasar pewarisan sifat. Setiap gen membawa instruksi untuk membuat protein tertentu. Protein inilah yang kemudian menentukan sifat-sifat fisik dan fungsional suatu individu.
Contoh sederhana pewarisan sifat adalah warna mata. Gen-gen tertentu mengontrol produksi pigmen di iris mata. Kombinasi gen dari kedua orang tua akan menentukan warna mata anak. Ini menunjukkan betapa kompleksnya interaksi gen.
Dalam reproduksi seksual, setiap orang tua menyumbangkan setengah dari materi genetik mereka. Melalui proses meiosis, sel kelamin (sperma dan sel telur) dibentuk. Setiap sel kelamin hanya membawa satu set kromosom (haploid).
Ketika sperma membuahi sel telur, zigot terbentuk. Zigot ini memiliki satu set kromosom lengkap (diploid). Setengahnya berasal dari ibu dan setengahnya dari ayah. Ini adalah titik awal kehidupan baru dengan kombinasi genetik unik.
Variasi genetik sangat penting dalam pewarisan sifat. Proses crossing over saat meiosis memungkinkan pertukaran materi genetik antar kromosom. Ini menciptakan kombinasi gen yang berbeda. Memberikan keanekaragaman pada keturunan.
Meskipun pewarisan sifat mengikuti pola tertentu, ada juga fenomena dominan dan resesif. Gen dominan akan selalu menunjukkan sifatnya. Sementara gen resesif hanya akan terlihat jika tidak ada gen dominan yang menutupi. Ini menjelaskan mengapa beberapa sifat “melompat” generasi.