Di tengah kemegahan gedung pencakar langit Jakarta, masih terdapat celah-celah kemiskinan yang seringkali luput dari perhatian. Salah satu realitas yang paling mencolok adalah keberadaan pemukiman kumuh di sepanjang pinggiran rel kereta api. Mengamati kondisi ini, SMPN 88 Jakarta menginisiasi sebuah gerakan sosial yang sangat menyentuh hati berjudul Proyek Empati. Program ini bukan hanya tentang penggalangan dana atau bantuan materi, melainkan aksi nyata di mana para siswa turun langsung untuk membantu proses belajar mengajar bagi anak-anak yang tinggal di area marginal tersebut.
Tujuan utama dari inisiatif ini adalah untuk menanamkan rasa kepedulian sosial yang mendalam pada diri Siswa sejak usia remaja. Dalam pelaksanaannya, sekelompok siswa dari SMPN 88 Jakarta secara bergantian mengunjungi sekolah darurat atau taman bacaan yang dikelola komunitas di Pinggiran Rel. Di sana, mereka tidak hanya menjadi pengajar bagi adik-adik yang kurang beruntung, tetapi juga menjadi teman bermain dan pendengar yang baik. Mereka berbagi pengetahuan dasar seperti membaca, berhitung, hingga bahasa Inggris dengan metode yang menyenangkan dan sederhana.
Kegiatan Mengajar ini memberikan perspektif baru bagi siswa tentang arti syukur dan perjuangan hidup. Banyak siswa yang awalnya merasa terkejut melihat fasilitas pendidikan yang sangat terbatas di lokasi tersebut, namun kemudian mereka merasa terinspirasi oleh semangat belajar anak-anak pinggiran rel yang begitu tinggi meskipun dalam keterbatasan. Pengalaman langsung ini jauh lebih efektif dalam membentuk karakter daripada sekadar teori etika di dalam kelas. Siswa belajar bahwa pendidikan adalah hak segala bangsa, dan mereka memiliki tanggung jawab moral untuk ikut serta mencerdaskan sesama.
Pihak SMPN 88 Jakarta memastikan bahwa program ini berjalan secara berkelanjutan dan tidak hanya sekadar formalitas. Setiap kelompok yang bertugas diwajibkan menyusun laporan refleksi mengenai apa yang mereka pelajari dari interaksi sosial tersebut. Guru pembimbing juga mendampingi untuk memastikan materi yang disampaikan sesuai dan memberikan dukungan emosional bagi siswa jika mereka merasa kesulitan beradaptasi dengan lingkungan baru. Kolaborasi ini menciptakan ikatan emosional yang kuat tidak hanya antar siswa, tetapi juga antara sekolah dengan komunitas masyarakat yang selama ini terpinggirkan.